Fibrilación auricular y riesgo de un accidente cerebrovascular
El riesgo es real. Pero no debe permitir que el temor a sufrir un accidente cerebrovascular domine su vida. Le invitamos a seguir leyendo para comprender la conexión que existe entre la fibrilación auricular y el accidente cerebrovascular. Aprenda a prevenir un accidente cerebrovascular y descubra lo que puede hacer para reducir el riesgo del mismo.
Riesgo de accidente cerebrovascular con fibrilación auricular
La persona promedio con fibrilación auricular es cinco veces más probable de sufrir un accidente cerebrovascular que alguien con un latido cardíaco regular.1 A continuación, le explicamos porque el riesgo de un accidente cerebrovascular es más alto en personas con fibrilación auricular:
En los casos de fibrilación auricular, las cavidades superiores del corazón tiemblan y se sacuden, en lugar de contraerse y comprimirse como deberían.2 Como el corazón no bombea sangre con normalidad, es más fácil para las células sanguíneas unirse y formar coágulos en un área del corazón llamada apéndice auricular izquierdo (LAA, left atrial appendage por sus siglas en inglés).2,3
Más del 90% de los coágulos que causan accidentes cerebrovasculares que provienen del corazón, en personas con fibrilación auricular no valvular, se forman en el apéndice auricular izquierdo.3 Cuando un coágulo de sangre se escapa del apéndice auricular izquierdo y se dirige hacia otra parte del cuerpo, puede interrumpir el suministro de sangre al cerebro y, de este modo, provocar un accidente cerebrovascular.1,4
WATCHMAN™ y el riesgo de un accidente cerebrovascular
El implante WATCHMAN™ está destinado a personas con fibrilación auricular no causada por un problema en la válvula cardíaca, que necesitan una alternativa a la warfarina para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular.
Por qué elegir WATCHMAN™
No está solo. Escuche las experiencias de otras personas con fibrilación auricular.
¿De qué modo la fibrilación auricular causa un accidente cerebrovascular?
Para comprender mejor la relación entre la fibrilación auricular y el riesgo de un accidente cerebrovascular, es bueno conocer algo del funcionamiento de su corazón. Su corazón es un sistema eléctrico que controla la frecuencia y el ritmo de los latidos. En un corazón sano, las señales eléctricas producen un latido constante. El corazón se contrae y bombea sangre normalmente.4
En presencia de fibrilación auricular, las señales eléctricas están desorganizadas. La fibrilación auricular se produce cuando las dos cavidades superiores del corazón, las aurículas, laten de forma rápida e irregular (fibrilan). La fibrilación afecta la forma en que la sangre bombea a través de algunas partes del corazón, lo que a su vez afecta el riesgo de un accidente cerebrovascular. No obstante, un tratamiento adecuado puede ayudar a reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular.4
Tipos de accidentes cerebrovasculares
Existen 2 tipos de accidentes cerebrovasculares: accidente cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico. Lo que causa un accidente cerebrovascular isquémico es un coágulo sanguíneo que se aloja en un vaso sanguíneo e interrumpe el suministro de sangre al cerebro. Un accidente cerebrovascular isquémico es el tipo de accidente cerebrovascular que más se asocia con el latido cardíaco irregular característico de la fibrilación auricular.5,6
Por su parte, la causa de un accidente cerebrovascular hemorrágico es el sangrado en el interior o alrededor del cerebro. Esto puede suceder cuando se debilita y se rompe un vaso sanguíneo en la zona del cerebro. La sangre se acumula, ejerce presión sobre el cerebro y bloquea el flujo sanguíneo.5,6
¿Qué es lo que causa un accidente cerebrovascular?
Cualquier persona puede sufrir un accidente cerebrovascular, independientemente de la edad, la raza o el género. Pero las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular aumentan en personas que presentan algunos factores de riesgo de accidente cerebrovascular. Estos son algunos de los riesgos5,6:
- Fibrilación auricular.
- Presión arterial elevada.
- Diabetes.
- Enfermedad de la arteria carótida.
- Colesterol elevado.
Señales de advertencia de un accidente cerebrovascular
Las señales de un accidente cerebrovascular pueden incluir la aparición repentina de alguno de los siguientes síntomas5:
- Adormecimiento o debilidad del rostro, el brazo o la pierna.
- Confusión, dificultad para hablar o entender el lenguaje.
- Problemas de visión en uno o en ambos ojos.
- Dificultad para caminar, mareos, pérdida de equilibrio o de coordinación.
- Cefalea intensa sin causa conocida.
Un accidente cerebrovascular es una situación de emergencia. Si experimenta alguno de estos síntomas, llame inmediatamente al 911.
Manejo de un accidente cerebrovascular
Cuando ocurre un accidente cerebrovascular, el tiempo es crucial. El hecho de recibir tratamiento de inmediato puede ayudar a reducir los efectos de un accidente cerebrovascular e incluso puede evitar la muerte. El criterio de referencia para tratar un accidente cerebrovascular isquémico (del tipo causado por un coágulo sanguíneo) es una solución llamada activador de plasminógeno tisular. Se administra por vía intravenosa en el brazo, pero se debe administrar dentro de las 3 horas de ocurrido el accidente cerebrovascular.5
Los efectos de un accidente cerebrovascular dependen de dónde se produce el bloqueo en el cerebro y de la cantidad de daño cerebral que se haya producido. Estos efectos pueden incluir lo siguiente5:
- Parálisis.
- Problemas de habla o de visión.
- Cambios de conducta.
- Pérdida de memoria.
Las personas que sufren un accidente cerebrovascular suelen ingresar a programas de rehabilitación. La rehabilitación puede ayudar a las personas afectadas por un accidente cerebrovascular a recuperar algunas funciones o a aprender a vivir dentro de sus capacidades.
Datos sobre fibrilación auricular y riesgo de accidente cerebrovascular
- El accidente cerebrovascular es la complicación más habitual de la fibrilación auricular.7
- Alrededor de un tercio de las personas con fibrilación auricular tendrán un accidente cerebrovascular8
- Las personas con fibrilación auricular tienen 5 veces más riesgo de un accidente cerebrovascular que las personas con ritmos cardíacos normales.1
- Los accidentes cerebrovasculares suelen ser más fatales e incapacitantes en personas con fibrilación auricular.9
- En personas con fibrilación auricular no valvular, el apéndice auricular izquierdo es la principal fuente de coágulos que causan un accidente cerebrovascular que provienen del corazón.3
Reduzca el riesgo de un accidente cerebrovascular con fibrilación auricular
La buena noticia es que el riesgo de un accidente cerebrovascular se puede controlar. Hay varios tratamientos disponibles para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular si tiene fibrilación auricular no valvular. La forma más común es con medicamentos que eviten que se formen coágulos que puedan provocar un accidente cerebrovascular. Estos medicamentos, llamados anticoagulantes o diluyentes de la sangre, funcionan bien para mucha gente. La warfarina es un ejemplo común de un medicamento anticoagulante. 1
La fibrilación auricular es una condición que dura toda la vida y no todas las personas pueden tomar medicamentos anticoagulantes durante mucho tiempo.1 Para estas personas, puede ser una opción recurrir a un procedimiento como WATCHMAN™. WATCHMAN™ reduce el riesgo de un accidente cerebrovascular porque cierra el apéndice auricular izquierdo, que es donde se forma más del 90% de los coágulos que causan accidentes cerebrovasculares que provienen del corazón.3
Su médico le ayudará a elegir un tratamiento para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular en función de su ritmo cardíaco, sus síntomas y cualquier otra condición que pueda tener.
Prevención de un accidente cerebrovascular
El manejo del riesgo de un accidente cerebrovascular es el objetivo principal en el tratamiento de fibrilación auricular. No obstante, hay otras medidas que se pueden tomar para ayudar a reducir el riesgo general de accidentes cerebrovasculares. 5
- Si fuma, intente dejar este hábito.
- Realice actividad física con regularidad (consulte con su médico sobre alguna actividad que sea segura para usted).
- Intente comer alimentos con bajo contenido de grasas y sal.
- Mantenga un peso saludable.
Es probable que no pueda modificar el hecho de tener fibrilación auricular y el riesgo de un accidente cerebrovascular que esto implica. Pero estas elecciones saludables pueden tener un efecto positivo en otras condiciones, como la presión arterial elevada, que aumenta aún más el riesgo de accidentes cerebrovasculares.5
Preguntas para hacerle a su médico
Si tiene fibrilación auricular y le preocupa el riesgo de un accidente cerebrovascular, le recomendamos algunas preguntas que debería hacerle a su cardiólogo:
- ¿Cuánto riesgo tengo de sufrir un accidente cerebrovascular?
- ¿Qué necesito saber en caso de tener un accidente cerebrovascular?
- ¿Qué opciones de tratamiento pueden contribuir a reducir mi riesgo de un accidente cerebrovascular?
- ¿Necesito tomar un anticoagulante y, en ese caso, de qué tipo?
- ¿Cuáles son las alternativas a los anticoagulantes?
- ¿Cuáles son los riesgos y los beneficios de estas opciones de tratamiento?
- ¿Puedo hacer cambios en mi estilo de vida para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular?
Si necesita una alternativa a los medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular por fibrilación auricular, averigüe si el implante WATCHMAN™ podría ser adecuado para usted.
WATCHMAN™ está destinado a personas con fibrilación auricular no causada por un problema en la válvula cardíaca, que necesitan una alternativa a la warfarina. El objetivo de este sitio web es ofrecer información sobre el implante WATCHMAN™ a los pacientes y cuidadores. Esta información lo puede ayudar a prepararse mejor para hablar con su médico acerca de sus opciones para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
Información importante en materia de seguridad
El dispositivo WATCHMAN™ es un implante permanente diseñado para cerrar el apéndice auricular izquierdo del corazón, a fin de reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
Con todos los procedimientos médicos existen riesgos asociados al procedimiento del implante y al uso del dispositivo. Los riesgos incluyen, entre otros, perforación accidental del corazón, embolia gaseosa, reacción alérgica, anemia, riesgos propios de la anestesia, arritmias, fístula AV (arteriovenosa), hemorragia o dolor de garganta por la sonda del TEE (ecocardiograma transesofágico), coágulo sanguíneo o burbuja de aire en los pulmones u otros órganos, moretones en el sitio de inserción del catéter, formación de coágulos en el dispositivo de cierre WATCHMAN™, hemorragia craneal, sangrado excesivo, sangrado gastrointestinal, hemorragia por punción en la ingle, hipotensión, infección/neumonía, neumotórax, edema pulmonar, obstrucción de la vena pulmonar, insuficiencia renal, accidente cerebrovascular, trombosis y accidente isquémico transitorio. En raras ocasiones puede producir la muerte.
Hable con su médico a fin de comprender bien todos los riesgos y beneficios asociados con la implantación del dispositivo WATCHMAN™.
Referencias
- National Stroke Association. Making the Afib-Stroke Connection. https://www.stroke.org/sites/default/files/resources/Afib-Connection%20for%20hcp.pdf. Publicado en 2012. Consultado el 1 de septiembre de 2016.
- Harvard Health Publications. Atrial fibrillation. http://www.health.harvard.edu/heart-health/atrial-fibrillation-common-serious-treatable. Harvard University Medical School. Publicado en noviembre de 2011. Consultado el 25 de agosto de 2016.
- Blackshear JL, Odell JA. Appendage obliteration to reduce stroke in cardiac surgical patients with atrial fibrillation. Ann Thorac Surg. 1996;61:755-759.
- Cleveland Clinic. Atrial fibrillation (Afib). http://my.clevelandclinic.org/services/heart/disorders/arrhythmia/atrial-fibrillation-afib. Publicado en mayo de 2015. Consultado el 25 de agosto de 2016.
- American Stroke Association website. http://www.strokeassociation.org/STROKEORG/. American Heart Association. Publicado en 2017. Consultado el 31 de mayo de 2017.
- National Stroke Association website. http://www.stroke.org/. Publicado en 2017. Consultado el 31 de mayo de 2017.
- American Heart Association. FAQs of Atrial Fibrillation. http://www.heart.org/idc/groups/heart-public/@wcm/@hcm/documents/downloadable/ucm_424424.pdf. Consultado el 9 de junio de 2017.
- Brass LM. Chapter 18: Stroke. In: Zaret BL, Moser M, Cohen LS, eds. Yale University School of Medicine Heart Book. New York: NY. William Morrow and Company, Inc; 1992. http://cwml.med.yale.edu/heartbk/. Consultado el 18 de mayo de 2017.
- Medi C, Hankey GJ, Freedman SB. Stroke Risk and Antithrombotic Strategies in Atrial Fibrillation. Stroke. 2010;41:2705-2713.